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A principios de los años 90, el Sr. Langlois decidió montar un taller especializado en piezas aeroespaciales de tolerancias estrechas. Un amigo suyo le recomendó que pensara en un torno de husillo acolchado y le sugirió que estudiara los tornos Hardinge. El Sr. Langlois compró un torno Hardinge HNC de segunda mano y empezó a fabricar casquillos para trenes de aterrizaje de aviones.
Aero Precision Machine fabrica piezas para las industrias aeroespacial, de defensa y farmacéutica. Emplea a diez personas en unos 8.000 pies cuadrados de taller.
Este sistema rotativo de accionamiento directo encaja perfectamente en Aero Precision Machine. El indexador cuenta con un husillo preparado para collet que permite a la empresa utilizar su suministro actual de portapiezas de tipo collet.
Aero Precision Machine utiliza un sistema rotativo de accionamiento directo en un centro de mecanizado vertical para producir piezas de alta precisión para el proceso de inspección de cápsulas de la industria farmacéutica.
Mike Langlois, propietario de Aero Precision Machine (Julian, Carolina del Norte), tuvo y manejó su primer torno cuando tenía 13 años. Fabricaba sus propias piezas de aeromodelismo para que los motores funcionaran a mayor potencia y rpm, e incluso las vendía internacionalmente a otros entusiastas del aeromodelismo. Con el tiempo, se sacó el carné de piloto y compró un primer modelo de Beechcraft.
A principios de los años 90, el Sr. Langlois decidió montar un taller especializado en piezas aeroespaciales de tolerancias estrechas. Un amigo suyo le recomendó que pensara en un torno de husillo acolchado y le sugirió que estudiara los tornos Hardinge. El Sr. Langlois compró un torno Hardinge HNC de segunda mano y empezó a fabricar casquillos para trenes de aterrizaje de aviones. Su mujer y sus dos hijos se unieron al negocio en 1996, y desde entonces la empresa ha crecido hasta tener diez empleados y unos 8.000 pies cuadrados de taller. Aero Precision Machine fabrica ahora piezas para los sectores aeroespacial, de defensa y farmacéutico.
La empresa trabaja sobre todo con piezas pequeñas. Aunque los diámetros pueden alcanzar las 10 pulgadas, la especialidad de la empresa es la gama de ¾ a 2 ½ pulgadas. A lo largo de los años, ha desarrollado toda su capacidad de torneado utilizando tornos de husillo Hardinge preparados para collet para torneado de alta precisión.
"Lo importante es la precisión", explica Langlois. "Tomamos la decisión de ser un taller de pinzas. Aquí eso es algo raro. Todo el mundo quiere utilizar un plato de 8 pulgadas. Nuestras piezas suelen ser más frágiles, tener una pared fina o una tolerancia estrecha". Normalmente, en el caso de piezas de aeronaves como los casquillos del tren de aterrizaje, las máquinas del taller deben mantener una tolerancia de 0,0002 a 0,0003 pulgadas en el diámetro exterior y el interior.
Desde el principio, la dirección de la empresa decidió apostar por los husillos listos para colgar. "Nunca me he arrepentido de esa decisión", añade. "En nuestro taller, el mandril es el dispositivo de sujeción de piezas de último recurso. Con una pinza, puedo girar la pieza más rápido, a altas revoluciones, y la concentricidad y el acabado superficial son mejores. Además, la preparación es más rápida".
Debido a la preferencia de Aero Precision por las pinzas 16C, el sistema rotativo de accionamiento directo Hardinge DD300 encaja perfectamente en este taller. El indexador cuenta con un husillo preparado para pinza que permite a la empresa utilizar su suministro actual de portapiezas de tipo pinza. El sistema no tiene engranajes, por lo que no se desgasta con el tiempo. La máquina ofrece una precisión de ± 3 segundos de arco, una repetibilidad de ± 2 segundos de arco y una desviación máxima de 0,0002 pulgadas.
En el proceso de inspección farmacéutica se utiliza una pieza con forma de rueda, fabricada en aluminio 2024. La pieza a inspeccionar del cliente se coloca contra cada una de las seis superficies taladradas. Aero Precision gira los diámetros exteriores, las caras y los cortes de la pieza en los tornos. A continuación, la pieza se desliza en una pinza expansible Sure-Grip en el sistema rotativo para prepararla para el mecanizado en un cambiador de palets vertical Bridgeport XR1000. La empresa fresa con bolas las 12 formas exteriores, taladra la pieza en el centro y, a continuación, taladra los seis orificios con precisión respecto a la posición central. El posicionamiento de precisión se consigue con el sistema rotativo de accionamiento directo con indexación rápida de orificio a orificio. A continuación, las piezas salen del centro para un avellanado, taladrado y roscado, se cortan con una sierra de corte y se terminan con una fresa.
"Solíamos procesar esta pieza en un indexador de quinto eje de otra marca hasta que compramos el sistema rotativo de accionamiento directo de Hardinge", dice el Sr. Langlois. "Ahora vemos una reducción del 30 por ciento en el tiempo de ciclo de la pieza debido a la velocidad de posicionamiento de 1.500 grados por segundo y una velocidad de corte de 600 grados por segundo".
La empresa también observa una repetibilidad más constante. Cuando utilizaba el indexador de otra marca para fabricar las piezas, tenía que realizar cambios de desplazamiento en la máquina herramienta casi cada dos piezas para mantener la pieza dentro de la tolerancia. Los contornos de recogida tienen que mantenerse con un diámetro de 0,001 pulgadas y en una posición angular de 60 segundos de arco. Según el Sr. Langlois, la combinación del cambiador de palets vertical y el sistema rotativo facilitó el mantenimiento de ambas tolerancias. "El cambiador de palets vertical tiene compensación térmica en el eje Z, por lo que mantener los diámetros en las piezas que se procesan en el sistema rotativo requiere muchos menos cambios de desplazamiento."
Conseguir trabajo en la industria farmacéutica depende en gran medida del rendimiento del proveedor, afirma Langlois. "El montaje y la inspección de piezas farmacéuticas se basan en la alta velocidad y el alto volumen, y no toleran en sus instalaciones piezas que no se ajusten al 100% a las especificaciones". Hay muchos dólares en juego si hay que parar la línea por un fallo en sus procesos de producción.
"Esto significa que, como taller, tenemos que labrarnos una reputación de calidad y consistencia al cien por cien", continúa. "Cada pieza debe inspeccionarse individualmente.
"Estamos seguros de que las máquinas y la tecnología de Hardinge nos han ayudado a mantener nuestra reputación de taller de alta precisión. Este sistema rotativo de accionamiento directo es un buen activo para nuestra empresa y encaja perfectamente en nuestro taller de pinzas 16C", afirma el Sr. Langlois. "Tiene más velocidad y más precisión que cualquier otra cosa que haya visto en el mercado. En esta era de máquinas multitarea, especialmente para trabajos que requieren un husillo de fresado de alta resistencia, el DD300 podría ser el dispositivo que abra la frontera del torneado en una fresadora."
Fuente: Mecanizado de producción
